李家集，河北省邯郸市郊成安县荒地边的一个小村庄，只有一百多户人家，贫穷落后，信息不发达，村长郑忠诚是个立过二等功的残疾军人，又是七十年代的劳模，当了三十多年的村长，慢慢演变成了霸气十足的恶棍村长，村里所有村干部都是自己家族的人，儿子郑习武在自己父亲的势力保护下，更是无恶不作，欺男霸女，村民在他们的淫威之下，过着贫穷又提心吊胆的日子，饱受盘剥和凌辱。正直善良的村民郑英俊在荒地上建了个金属加工厂，却因不向村长交纳摊派费，被郑忠诚封了厂门，无奈之下，跑到城里开展事业，逐步发展成了拥资上百万的企业家。 二零零二年，政府为了减轻农民负担，促进农业发展，出台了逐步减免农业税的政策，可郑忠诚一伙却变本加厉起� more...

李家集，河北省邯郸市郊成安县荒地边的一个小村庄，只有一百多户人家，贫穷落后，信息不发达，村长郑忠诚是个立过二等功的残疾军人，又是七十年代的劳模，当了三十多年的村长，慢慢演变成了霸气十足的恶棍村长，村里所有村干部都是自己家族的人，儿子郑习武在自己父亲的势力保护下，更是无恶不作，欺男霸女，村民在他们的淫威之下，过着贫穷又提心吊胆的日子，饱受盘剥和凌辱。正直善良的村民郑英俊在荒地上建了个金属加工厂，却因不向村长交纳摊派费，被郑忠诚封了厂门，无奈之下，跑到城里开展事业，逐步发展成了拥资上百万的企业家。
二零零二年，政府为了减轻农民负担，促进农业发展，出台了逐步减免农业税的政策，可郑忠诚一伙却变本加厉起来，各种摊派费越来越多，李家集的村民被盘剥到了极点，纷纷用各种方式抵制，为了杀一儆百，郑忠诚以超生的理由拆了村民李焕章的房，又没收了王火根辛辛苦苦开荒的四亩地，活活逼死了王火根，王火根的妻子连急带伤心，成了疯子，王奶奶在几天之间失去儿子，疯了儿媳，在村民李明理的帮助下到县里、市里告状，最终，公安局逮捕了郑忠诚，郑习武逃到了外地，而几近失明的王奶奶急火攻心，彻底失明了，儿媳也不知去向。
政府为民除害，李家集村民重新选村长，李明理当选，他向村民承诺，今后绝不向村民摊派一分钱，还要带着大伙寻找致富之路。
于此同时，省城汽车配件厂由于连年亏损，不得不与一家日本公司合资，厂长陈慕耕因在谈判过程中违规，被剥夺了代表资格，同时受到工人的误解，使他非常寒心。一次扫黄行动中，三陪女李雪桃被警察追踪，无奈之下闯进陈慕耕的家中，并骗得陈慕耕的信任，留宿了一夜，再次造成儿子陈丙初夫妇的误会，父子不欢而散。无聊之下，陈慕耕按李雪桃提供的信息到李家集的野水库去钓鱼，在一眼望不到头的荒地上结识了忠厚农民李振川、李爱国父子，李振川之所以开荒，是为了即将上大学的李爱国多挣些学费，陈慕耕从他们手中买下了开荒时挖出的树根，使李家父子头一次知道，树根也能挣钱。
陈慕耕把树根做成了根雕，卖给了儿子陈丙初，于此同时，汽配厂中日合资的谈判结束，日方经理野冢次郎在下属方谦的配合下，克扣了下岗工人的部分补偿金，造成了工人损失，陈慕耕心痛之极，辞去了厂长职务，带着放暑假的孙子继续往返于城乡之间，钓鱼消遣，在一次酒宴上见到了李振川的外甥黄旺富，黄旺富是县政府秘书处的处长，正在为县政府发展农村经济的计划发愁，热心的陈慕耕给他出了个“借鸡下蛋”的主意，买断临县百亩梨园雪花梨的销售权，先卖梨后付款，同时告诉黄旺富干大事所必备的八字方针：“发现、创新、组合、实施。”黄旺富把陈慕耕的主意汇报给了很有魄力了藤县长，正因为这八字方针，藤县长决心聘请陈慕耕做县里的经济顾问，二人通过接触，互相了解之后，陈慕耕接受了藤县长的聘任，并把农副产品的经营和汽配厂的下岗工人结合到了一起，和以郑英俊、李明理等村民组成城乡结合的互助项目组，解决了部分下岗工人的就业和贫困村民的创收问题。
经过两个月的经营，项目大见成效，在市政府的支持下，藤县长鼓励陈慕耕承包、治理成安县的荒地，由于担心政策和村里人见利忘义，陈慕耕不敢用下岗工人的利益冒险，在得到村民和市政府的支持后，陈慕耕把城乡互助组发展成城乡联合发展公司，并促成了儿子陈丙初、韩国商人与李家集村三方共建鱼饵厂的项目，同时启动了一万亩荒地开发的项目，经过一年的努力，又与中国爱心工程委员会、老龄委、发改委联合开发立项，建立“城乡优势优化互补基地”项目，从一万亩发展到了二十万亩，形成由种植组、养殖组、副业组、销售组和度假村组成的城乡综合经济集团，在荒地上初步建设了城乡经济实体、敬老院、住宅小区，使农民享受到了城里人所有的条件，人人有医疗、养老保险，工资用银行卡，农村的优秀生进城上学，向城乡一体化目标发展。同时组建了合作银行，引进国际资金，带动周边县乡共同发展，初步形成了乡中有城、城中有乡的可循环经济基地，为缩短城乡差距、减小贫富差距摸索出了一条成功的经验，并向全国各省发展。
在集团农民代表登上出国考察的飞机时，陈慕耕也率领集团的一行人驱车驶向内蒙古的沙漠贫困地区，为另一个城乡优势优化互助基地项目搜集第一手信息资料，在他们的身后，是一片仍在继续扩大的、盆景一般的新型农村社区……。
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